多囊性卵巢症候群(PCOS)是生育年齡女性常見的內分泌及代謝問題，除了會影響月經及排卵，造成難孕之外，還可能連帶心血管疾病、糖尿病的發生。一般認為PCOS的形成是在青春期開始之時，當下視丘─腦下垂體─卵巢的荷爾蒙分泌路徑開始活化，若未受到正確調控，就有可能造成PCOS，若我們能了解引發荷爾蒙失調的關鍵點，或許能找出預防PCOS的方法。

圖一、下視丘─腦下垂體─卵巢荷爾蒙分泌路徑

正常的月經週期，當卵巢接受到黃體刺激激素(LH)分泌高峰後便會排卵，之後黃體組織會分泌黃體素，以回饋調控方式降低LH，直到進入下一個月經週期。通常在PCOS患者身上，因LH過度分泌，卵巢感受不到LH的分泌高峰而不排卵，這些無法排出的濾泡在卵巢表面形成多囊的外觀，且持續製造雄性素，而不製造黃體素，使得月經週期不規則。

圖二、(A)正常月經週期 (B)PCOS月經週期

過去研究發現，在所有荷爾蒙當中，雄性素(Androgen、Testosterone)過度製造，是造成PCOS許多徵狀最大的因素之一。女性一生中可能會暴露於高雄性素的期間有三：1)在胚胎時期受到媽媽分泌的雄性素刺激、2)性成熟開始時本身的荷爾蒙製造、或是3)青春期時來自濾泡細胞分泌，雄性素會使LH分泌頻率增加，同時也抑制了黃體素的回饋作用。在一個對於寡經症的女孩族群之三年追蹤研究中，一開始LH分泌頻率和量都正常的組別，三年後LH分泌不變，且大部分都開始正常排卵。一開始LH分泌頻率和量都較高的組別，三年後若LH分泌下降至與正常女性相當，則開始正常排卵；若三年後LH持續處於高峰期的組別，則發現到有不排卵與PCOS的現象。

Dr. Apter團隊的研究發現，正常女童(初經來潮前)的LH分泌在睡眠時期才會較高，初經之後則是在清醒時頻率較高；而血清雄性素較高的女孩，無論清醒或睡眠時，LH分泌頻率都比正常女童來得快，甚至在初經之後的分泌量更為增加，因此認為，血清雄性素有可能是決定青春期卵巢發育的關鍵。

雄性素除了使LH升高、抑制黃體素生成之外，同時也會影響卵巢濾泡形成。許多研究都指出，PCOS青少女的濾泡數目和卵巢大小，都比正常族群多出許多，從AMH的抽血指數也能看出，不論是青春期或成人，PCOS患者血中AMH比正常女性高。

圖三、血清AMH與PCOS的關係

另一方面，肥胖與PCOS的相關性的研究顯示，在性成熟到初經來潮前的年輕少女中，肥胖組較早熟，不排卵與月經不規則的機率較高，她們的血清雄性素比正常組高岀5倍，即使是在沒有多毛現象的組別中，肥胖組仍然比正常組高出3倍，表示肥胖有可能會增加發生PCOS的風險。綜合上述研究結果，目前已知最容易導致PCOS的因素是血中雄性素過高與肥胖。因此，對於青春期的少女來說，在發育階段控制飲食與體重，維持良好生活習慣，可以降低卵巢發育為PCOS的傾向；有多毛症或月經不規則時，可以照超音波與抽血檢驗雄性素，以排除是否有PCOS。若確診患有PCOS，也可藉由服用抗雄性素結合避孕藥的療法，來幫助降低LH，達到正常月經與排卵。