C 小姐結婚近五年，一直沒有懷孕的消息。經由一系列的生育功能檢查，輸卵管攝影（HSG）雖然顯示雙側輸卵管通暢，但懷疑有水腫（Hydrosapinx）的現象，因此先嘗試人工受孕（IUI）的治療。然而經過三次的努力仍然無法懷孕，所以建議 C 小姐嘗試試管嬰兒（IVF）的治療。「不過在作試管嬰兒之前，我建議您考慮先把輸卵管至子宮的入口處先結紮起來，這樣的成功率比較高。」只見 C 小姐臉上露出猶豫的表情，我知道她在想什麼。「醫師，那這樣我是不是永遠不可能自然懷孕了？」

所謂的輸卵管水腫，是輸卵管內積聚了體液，導致輸卵管無法自由擺動抓卵（Oocyte），甚至可能因而阻塞。一般檢查的方式包括了超音波（Ultrasound）、輸卵管子宮X光攝影或是腹腔鏡手術（L-scopy）。產生的原因大多是先前曾經骨盆腔感染導致發炎，或是罹患嚴重子宮內膜異位症（Endometriosis）。

如果不孕原因是輸卵管水腫，大部分的醫師會建議病患考慮兩種方式治療：一是利用手術的方式或是在超音波導引下，將輸卵管切開或抽取引流管內積水；第二是直接進行試管嬰兒的治療。第一種治療方式優點是，手術或超音波抽取的技術簡單，可以保留輸卵管，但缺點是即使輸卵管水腫消失，輸卵管本身抓卵的功能並不見得能改善，因此受孕機率不一定提升；此外輸卵管子宮外孕（Ectopic pregnancy）的機率也因此而增加。如果進行試管嬰兒的治療，許多研究顯示其成功率比一般試管嬰兒治療低。主要原因推測，可能是輸卵管內的積水，會將子宮腔內的胚胎排出體外，或是積水內含有有毒物質，可能影響胚胎（Embryo）成長，以致於成功率下降。也有人發現，輸卵管積水的病患懷孕後，自然流產（Abortion）的機率也大幅增加。因此有許多專家建議，如果在進行試管嬰兒治療前，將輸卵管結紮或是切除，其試管嬰兒的成功率會比較高。瑞典專家Strandell等人一項著名的研究發現，先前已切除輸卵管的病人無論是試管嬰兒的成功率、活產率（Take home baby rate）、胚胎著床率（Implantation rate）來分析，都比未切除輸卵管來的高。因此到目前為止，大多數專家的共識是，輸卵管水腫的病患，在進行試管嬰兒治療前，先將輸卵管切除可以增加試管嬰兒的成功率。

輸卵管水腫的病患，進行試管嬰兒治療前是否應先切除輸卵管，實在是令病患及醫師難以決定的抉擇。站在病人的角度想，即使自然懷孕機率不高，心裡也不想放過任何一絲絲的機會；但是不做輸卵管切除，好不容易進行試管嬰兒的治療，卻降低成功的機會。在門診中我常常試圖花費許多時間跟病人溝通討論，這項決定的利弊得失。「兩害相權取其輕，兩利相權取其重」，利害衝突擇其中。如果兩邊輸卵管都已經確定水腫，基本上應該幾乎失去輸卵管本身功能，即使保留輸卵管，自然受孕低且增加子宮外孕的可能性，先輸卵管切除應該是必要的。如果一邊輸卵管水腫，是否需要先切除輸卵管，確實仍有考慮的空間。但換個角度想，即使一邊輸卵管切除，仍有一邊輸卵管可用，即使試管嬰兒治療失敗，未來應可再試試自然受孕 。